Como hemos dicho en alguna ocasión, en la naturaleza podemos encontrar cantidad de elementos que nos pueden ayudar a mejorar nuestra salud.
Hoy os quiero presentar una planta, que ademas de ser bonita (jeje) es una gran aliada para mejorar nuestras defensas (el famoso sistema inmunitario) ¿Cómo? y ¿Porqué? a esto responderemos en este post, como siempre, de la manera más amena posible.
La equinácea es una planta de la familia de las asteráceas. Las flores que presenta esta especie suelen ser de color púrpura y su centro es grande, en forma de cono y de color rojizo.
Existen distintas especies de esta planta pero no vamos a profundizar en ello porque no estamos en una clase de botánica.
La equinácea se lleva utilizando desde hace milenios pero a partir de 1930 es cuando empiezan a apareces estudios científicos a cerca de su eficacia. Por ello, en el S. XX se incorpora como parte de la medicina occidental.
Los principales efectos de la equinácea son ocho que describiremos a continuación (extracto de viviendosalud):
Para probar eso, una investigación llevó a cabo una prueba con ratas jóvenes a quienes se les administró equinácea junto con la alimentación. El resultado fue un aumento significativo de glóbulos blancos en el torrente sanguíneo al paso de dos semanas.
Relacionado con el punto anterior, la equinácea es con frecuencia utilizada en el caso de golpes, heridas y traumatismos, principalmente para rebajar la inflamación de los mismos.
Hoy os quiero presentar una planta, que ademas de ser bonita (jeje) es una gran aliada para mejorar nuestras defensas (el famoso sistema inmunitario) ¿Cómo? y ¿Porqué? a esto responderemos en este post, como siempre, de la manera más amena posible.
La equinácea es una planta de la familia de las asteráceas. Las flores que presenta esta especie suelen ser de color púrpura y su centro es grande, en forma de cono y de color rojizo.
Existen distintas especies de esta planta pero no vamos a profundizar en ello porque no estamos en una clase de botánica.
La equinácea se lleva utilizando desde hace milenios pero a partir de 1930 es cuando empiezan a apareces estudios científicos a cerca de su eficacia. Por ello, en el S. XX se incorpora como parte de la medicina occidental.
Los principales efectos de la equinácea son ocho que describiremos a continuación (extracto de viviendosalud):
1. Protege el sistema inmunológico
Uno de los principales beneficios que aporta el consumo de equinácea es la potenciación y preservación del sistema inmunitario. Es así ya que ayuda a regenerar y reproducir algunos tipos de células de los glóbulos blancos, que son una parte fundamental del sistema inmune. A partir de esta propiedad se desprenden múltiples beneficios para la salud.
Para probar eso, una investigación llevó a cabo una prueba con ratas jóvenes a quienes se les administró equinácea junto con la alimentación. El resultado fue un aumento significativo de glóbulos blancos en el torrente sanguíneo al paso de dos semanas.
El mismo incremento de la respuesta inmune se ha investigado con cerdos y aves de corral, especialmente en la especie purpurea de la equinácea. Esto se ha analizado también en seres humanos y desde distintas aproximaciones.
2. Actividad antiviral
Otro de los principales efectos de la equinácea es su actividad antiviral, que como su nombre lo indica puede hacer frente a distintos tipos de virus. Entre éstos se encuentran la influenza, la gripe aviar y la gripe porcina.
Lo anterior ha sido investigado especialmente en el caso del extracto de la equinacea purpurea, cuyo efecto es la inhibición de varias cepas causantes de dichos virus, así como la inhibición de algunos virus que generan resistencia a distintos fármacos.
Por otro lado, se ha puesto en cuestión el efecto antiviral de la equinácea en el caso de infecciones por Rinovirus. Principalmente cuando se trata de la raíz y cuando el proceso de extracción de los principios activos se ha realizado con dióxido de carbono y alcohol al 60% o al 20%.
3. Tratar síntomas del resfriado común
Por otro lado, la equinácea también ayuda a tratar resfriados o procesos gripales leves, así como a reducir sus síntomas comunes (fiebre, dolor de articulaciones, fatiga).
La Cooperativa Científica Europea en Fitoterapia (ESCOP por sus siglas en inglés) recomienda el uso de la parte aérea y la raíz de la equinácea purpúrea, y la raíz tanto de la equinacea pallida como de la equinácea angustifolia para tratar infecciones recurrentes de vías respiratorias altas, es decir, de los síntomas de resfriado común.
Por otro lado, la Agencia Europea de Medicamentos (EMA por sus siglas en inglés), también recomienda utilizar equinácea en la prevención y el tratamiento de apoyo de dichos síntomas. Específicamente la raíz de echinacea purpúrea, angustifolia y pallida.
4. Previene enfermedades y aumenta las defensas
El consumo de equinácea puede servir para prevenir la aparición o la extensión de distintas enfermedades, por ejemplo algunas enfermedades de la piel y determinadas infecciones provocadas por virus.
Es así ya que previene la propagación del agente patógeno dentro del organismo. Esto es probablemente debido a los principios activos que contiene esta planta, los cuales se derivan de dos de sus principales componentes: el ácido cafeico y las alquimidas.
Ambos son compuestos orgánicos presentes en la raíz de la equinácea, y tienen efectos estimulantes en el sistema inmunológico. Por lo mismo suele decirse que la equinácea aumenta las defensas en el organismo.
5. Tratamiento de apoyo en infecciones
Tomar equinácea de manera habitual también puede servir para tratar o prevenir la aparición de distintas infecciones. Algunos ejemplos pueden ser infecciones en el sistema respiratorio, del sistema urinario, infecciones derivadas de posibles cortes o lesiones, infecciones en las encías, infecciones del oído, infecciones genitales y herpes, entre otras.
La Cooperativa Científica Europea en Fitoterapia (ESCOP por sus siglas en inglés) recomienda el uso de la equinacea purpurea específicamente en el tratamiento de infecciones del tracto urogenital.
Lo anterior mediante la presentación que puede administrarse por vía oral, por ejemplo, en cápsulas o extracto.
6. Acción cicatrizante y antiséptica
Las distintas especies de equinácea tienen una acción cicatrizante y antiséptica que puede ser útil como tratamiento de apoyo en distintas heridas. Por ejemplo, en el caso de heridas cerradas y limpias, puede utilizarse el lavado de la hierba restante de infusiones.
En el caso de una herida abierta o infectada, como puede ser una úlcera, pueden usarse compresas. Otras plantas que tienen este mismo efecto son el nogal, la caléndula, la sanícula y la camomila.
7. Efecto antiinflamatorio
Relacionado con el punto anterior, la equinácea es con frecuencia utilizada en el caso de golpes, heridas y traumatismos, principalmente para rebajar la inflamación de los mismos.
Esto tiene efectos especialmente en el caso de inflamaciones leves, y puede tratarse de manera externa (por medio de ungüentos), o bien, de manera interna (por medio de infusiones, tabletas o extracto). Es importante recordar que se trata de un tratamiento de apoyo, es decir, que probablemente requiera tratamientos médicos complementarios.
8. Para el tratamiento de la piel
Existen otros beneficios del consumo habitual de equinácea, entre los cuales podemos encontrar el tratamiento de picaduras de mosquito, hemorroides, acné, llagas, es decir, de heridas leves en la piel.
La Agencia Europea de Medicamentos recomienda tomar extracto de raíz de equinacea purpúrea y angustifolia como tratamiento de apoyo en la desaparición de manchas y espinillas por acné.
La parte aérea de la equinacea purpurea es la indicada para heridas cutáneas superficiales y verrugas leves, especialmente las de orígen vírico. En este caso no debe tomarse por vía oral, sino administrarse de manera tópica a través de un ungüento.
¿Cómo se toma la Equinácea?
Como muchas plantas medicinales la equinácea se puede tomar de distintas maneras entre ellas infusiones, cápsulas, gotas, cremas, etc.
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