El estreñimiento. Causas y síntomas

El estreñimiento es una de las patologías más comunes y a la vez más molestas extendidas. 

Los principales síntomas incluyen, entre otros, los siguientes:

• Tener menos de tres evacuaciones por semana

• Tener heces grumosas o duras

• Hacer un gran esfuerzo para tener evacuaciones intestinales

• Sentir como si hubiera una obstrucción en el recto que impide las evacuaciones intestinales

Además de las molestias intestinales, el estreñimiento afecta en gran medida a nuestro estado de ánimo también. El intestino es nuestro segundo cerebro, pero no vamos a alargar el post hablando de dicha relación sino que haré una entrada específica hablando de ello en un futuro.

Ahora bien, ¿cuáles son las principales causas del estreñimiento?

El estreñimiento ocurre con mayor frecuencia cuando los desechos o las heces se mueven con demasiada lentitud a través del tubo digestivo o no pueden eliminarse de manera eficaz del recto, lo que puede provocar que las heces se vuelvan duras y secas. Existen muchas causas posibles para el estreñimiento.

Obstrucción en el colon o el recto

Las obstrucciones en el colon o el recto pueden desacelerar o detener el movimiento de las heces. Entre las causas se encuentran las siguientes:

• Fisura anal
• Obstrucción intestinal
• Cáncer de colon
• Estrechamiento del colon (estenosis intestinal)
• Otro tipo de cáncer abdominal que ejerce presión sobre el colon
• Cáncer rectal
• Recto que sobresale a través de la pared posterior de la vagina (rectocele)

Problemas en los nervios que se encuentran alrededor del colon y el recto

Los problemas neurológicos pueden afectar los nervios que hacen que los músculos del colon y el recto se contraigan y muevan las heces a través de los intestinos. Entre las causas se encuentran las siguientes:

• Neuropatía autónoma
• Esclerosis múltiple
• Enfermedad de Parkinson
• Lesión de la médula espinal
• Accidente cerebrovascular

Dificultad con los músculos involucrados en la evacuación

Los problemas en los músculos pélvicos involucrados en las evacuaciones intestinales pueden provocar estreñimiento crónico. Estos problemas pueden ser los siguientes:

• Incapacidad para relajar los músculos pélvicos a fin de permitir una evacuación intestinal (anismo)
• Los músculos pélvicos no coordinan la relajación y la contracción correctamente (disinergia)
• Músculos pélvicos débiles

Afecciones que involucran las hormonas del cuerpo

Las hormonas ayudan a equilibrar los líquidos del cuerpo. La enfermedades y las afecciones que involucran el equilibrio de las hormonas pueden provocar estreñimiento, por ejemplo:

• Diabetes
• Glándula paratiroides hiperactiva (hiperparatiroidismo)
• Embarazo
• Glándula tiroides hipoactiva (hipotiroidismo)

A veces no le damos importancia a dicha patología pero cuando se alarga en el tiempo debemos tener cuidado para evitar complicaciones como:

• Inflamación de las venas del ano (hemorroides). Hacer fuerza para evacuar los intestinos puede provocar una inflamación de las venas que se encuentran en el ano y alrededor de este.
• Ruptura de la piel del ano (fisura anal). Las heces grandes o duras pueden provocar pequeñas rupturas en el ano.
• Heces que no pueden eliminarse (retención fecal). El estreñimiento crónico puede provocar una acumulación de heces duras que se atascan en los intestinos.
• Intestino que sobresale a través del ano. Hacer fuerza para evacuar los intestinos puede hacer que una pequeña porción del recto se estire y sobresalga a través del ano.

¿Cómo podemos prevenir el estreñimiento?

Los siguientes consejos pueden ayudarte a evitar la constipación crónica.

• Incorpora abundantes cantidades de alimentos ricos en fibra en tu dieta, incluidos los frijoles, vegetales, frutas, cereales integrales y salvado.
• Consume menos alimentos con bajo contenido de fibra, como los alimentos procesados y los productos lácteos y la carne.
• Bebe mucho líquido.
• Mantente lo más activo posible y procura hacer ejercicio periódicamente.
• Procura controlar el estrés.
• Cuando sientas el impulso de defecar, no lo pases por alto.
• Procura establecer horarios regulares para evacuar el intestino, especialmente después de una comida.
• Asegúrate de que los niños que empiezan a comer alimentos sólidos consuman suficiente cantidad de fibra.

Fuente: https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/constipation/symptoms-causes/syc-20354253